HEQ esplora alcune applicazioni reali della tecnologia di disinfezione a raggi ultravioletti.
L'energia della luce UVC nella gamma di lunghezze d'onda germicida tra 200 nm e 280 nm ha una serie di applicazioni nel campo della prevenzione e del controllo delle infezioni, in particolare, ma non solo, nel settore sanitario.
HEQ esplora alcuni dei casi d'uso in cui la disinfezione UV si è dimostrata vantaggiosa.
Apparecchiature informatiche high-touch
Uno studio del 2019 condotto a Houston, in Texas, ha scoperto che automatizzatoControllo delle infezioni UVCè stato in grado di ridurre 'significativamente' la diffusione diinfezioni acquisite in ospedale(HAI) si diffondono attraverso le superfici delle workstation dei computer high-touch. La revisione ha esaminato la pulizia dei computer nelle postazioni degli infermieri, sui carrelli mobili e nelle stanze dei pazienti; e ha riferito: '[Queste postazioni di lavoro] raramente vengono pulite o disinfettate manualmente e raramente si effettuano corsi di formazione o procedure documentate sulla pulizia delle postazioni di lavoro. Le pulizie, l'infermieristica e l'informatica si disputano su chi sia responsabile della pulizia delle postazioni informatiche, rendendo le postazioni informatiche uno dei luoghi più sporchi dell'assistenza sanitaria, contribuendo alla prevalenza di infezioni associate all'assistenza sanitaria (ICA) che portano a morbilità, mortalità e spese sanitarie eccessive.'
Lo studio ha confrontato le culture della tastiera da 52 postazioni di lavoro ad alto utilizzo aHCA Houston Healthcare sud-estprima e dopo l'installazione della tecnologia di disinfezione UVC no-touch. Tutti i campioni post-disinfezione hanno mostrato la presenza dello 0% di tutti gli agenti patogeni per i quali sono stati testati.
La sicurezza alimentare
La radiazione ultravioletta è stata a lungo utilizzata per eliminare i microrganismi dannosi da frutta, verdura e acqua, con il trattamento UV utilizzato per disinfettare le forniture idriche a Marsiglia, in Francia, nel 1908 e il latte irradiato con raggi UV introdotto negli Stati Uniti nel 1928. Nell'agroalimentare, la radiazione UV è frequentemente utilizzato per distruggere i patogeni superficiali su frutta e verdura.
All'inizio del 2020, i ricercatori di Cornell AgriTech, New York, hanno collaborato con la norvegese SAGA Robotics per sviluppare un robot autonomo in grado di applicare un trattamento UV alle uve da vino, al fine di difenderle dai dannosi funghi polverosi e peronospora. Le spore della muffa si evolvono rapidamente e possono sviluppare l'immunità agli spray antimicotici nel corso di una singola stagione, ma sono particolarmente vulnerabili alle radiazioni luminose. Il robot UV, chiamato Thorvald, è programmato per applicare uguali dosi di radiazioni UV a ciascuna vite; sebbene i ricercatori di Cornell stiano lavorando in collaborazione con accademici della Carnegie Mellon University per sviluppare una tecnologia di imaging che consentirà a Thorvald di identificare e colpire le viti colpite dalla muffa.
Aeroporto internazionale di Pittsburgh
I robot lavapavimenti dell'aeroporto internazionale di Pittsburgh sono stati dotati della tecnologia UVC per eliminare il coronavirus dalle superfici del pavimento, nel primo caso di test negli Stati Uniti. Se il programma pilota, sviluppato con l'assistenza della società di robotica di Pittsburgh Carnegie Robotics, sarà efficace, i ricercatori prevedono che potrebbe essere implementato nei 149 aeroporti internazionali degli Stati Uniti.
Christina Cassotis, CEO dell'Autorità aeroportuale della contea di Allegheny, ha elogiato i contributi della fiorente industria della robotica di Pittsburgh alla comunità più ampia durante la crisi senza precedenti del COVID-19, affermando: "Abbiamo un'intera cultura dell'innovazione che è alla ricerca di modi per fare le cose meglio, specialmente nel pandemia; e una delle cose che abbiamo riconosciuto immediatamente è che, mentre dobbiamo gestire la crisi giorno per giorno, dobbiamo mantenere una linea di vista verso il futuro, per aiutare a ispirare nuovamente la fiducia nei viaggi”.
Disinfezione DPI
Nelle prime fasi della pandemia di COVID-19, la disponibilità di dispositivi di protezione individuale (DPI) è diventata una questione eccezionalmente urgente per il personale sanitario. Riconoscendo la necessità di consentire il riutilizzo dei DPI senza compromettere la sicurezza dei lavoratori, un team interdisciplinare di ingegneri del Rensselaer Polytechnic Institute di New York ha accelerato lo sviluppo e la produzione di un sistema di disinfezione che distribuisce radiazioni UV per sterilizzare le maschere protettive per il viso in grandi quantità.
Deepak Vashishth, direttore del Centro RPI per la biotecnologia e gli studi interdisciplinari, ha dichiarato: "Normalmente queste cose richiedono un periodo di tempo molto lungo, ma data la situazione nazionale, penso che ci sia una comprensione a tutti i livelli che dobbiamo cercare soluzioni che sono stabili, buoni e sicuri e vengono consegnati rapidamente. Penso che questo sia un esempio di dove ci siamo uniti per fornire una soluzione e, si spera, questo sarà utile per gli operatori sanitari e gli operatori in prima linea".
UV nello spazio
Man mano che le missioni spaziali a lungo termine diventano una possibilità più vicina, molti ricercatori hanno iniziato a concentrarsi su sistemi che consentiranno ai viaggiatori spaziali di mangiare e bere in modo sicuro e pulito mentre sono lontani dalla Terra per periodi di tempo crescenti. Uno di questi progetti è il progetto Biocontamination Integrated control of Wet systems for Space Exploration (BIOWYSE), sostenuto dal programma Horizon 2020 dell'UE, che mira ad affrontare il problema dell'acqua potabile pulita nello spazio.
Gli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono in grado di ricevere consegne regolari di cibo e acqua direttamente dalla Terra, con navicelle cargo in grado di viaggiare verso la ISS in circa sei ore. Per i viaggi più lunghi, tuttavia, BIOWYSE sta studiando modi per conservare e monitorare la contaminazione dell'acqua in tempo reale. Il progetto ha sviluppato un distributore d'acqua completamente automatizzato che monitora la qualità dell'acqua e la decontamina automaticamente utilizzando i raggi UV.
Il coordinatore di BIOWYSE, il dott. Emmanouil Detsis, ha dichiarato: “Volevamo un sistema in cui la si portasse dalla A alla Z, dalla conservazione dell'acqua alla messa a disposizione di qualcuno da bere. Ciò significa che immagazzini l'acqua, sei in grado di monitorare la biocontaminazione, sei in grado di disinfettare se necessario e infine la consegni alla tazza per bere. Quando qualcuno vuole bere acqua, premi il pulsante: è come un refrigeratore d'acqua".
Oltre a produrre acqua potabile, ha affermato Detsis, la macchina è in grado di monitorare e disinfettare le superfici all'interno del veicolo spaziale che possono essere bagnate o umide a causa di fuoriuscite o condensa e che quindi possono rappresentare un potenziale rischio di contaminazione: “All'interno dell'habitat chiuso, inizi ad aumentare l'umidità e potresti avere angoli o aree in cui non sono puliti, quindi abbiamo sviluppato qualcosa che potrebbe controllare queste aree in modo rapido. Il sistema è progettato pensando agli habitat futuri: una stazione spaziale intorno alla luna o un laboratorio da campo su Marte nei decenni a venire. Questi sono luoghi in cui l'acqua potrebbe essere rimasta lì un po' di tempo prima dell'arrivo dell'equipaggio.
