Nonostante i buoni progressi nell'igiene dell'acqua negli ultimi decenni, l'acqua contaminata causa ancora milioni di malattie ogni anno. La maggior parte di queste malattie è causata da virus enterici e migliori metodi di disinfezione dell'acqua potrebbero aiutare a prevenire il disagio e persino a salvare vite umane. Un nuovo studio dell'Università della Finlandia orientale mostra che un trattamento di disinfezione combinato con cloro e radiazioni UV può essere molto efficace nella disinfezione dell'acqua.
Lo studio ha isolato diversi colifagi dalle acque reflue municipali trattate. I colifagi sono virus che infettano i batteri E.coli e possono essere utilizzati come modelli per virus enterici umani negli studi di disinfezione. Quasi la metà dei colifagi isolati era altamente resistente al cloro o alle radiazioni UV, ed è per questo che né il cloro né le radiazioni UV da sole erano efficaci contro tutti i colifagi.
& quot;Ciò evidenzia l'importanza di un trattamento combinato," dice la dottoranda Alyaa Zyara, MSc, dell'Università della Finlandia orientale, che ha presentato i risultati nella sua tesi di dottorato.
Quando i colifagi sono stati esposti per la prima volta a una bassa concentrazione di cloro (0,1 o 0,5 mg Cl/L) per 10 minuti, seguita da una bassa radiazione UV (solo 22 mWs/cm2), più del 99,9% di tutti i colifagi studiati si è inattivato. Tuttavia, quando l'ordine del trattamento è stato invertito (prima i raggi UV, poi il cloro), la disinfezione è stata molto meno efficace.
& quot;È più efficace utilizzare prima un basso dosaggio di cloro seguito da un basso dosaggio di radiazioni UV piuttosto che utilizzare solo alti dosaggi di cloro o UV. Anche l'ordine di trattamento è importante: usare prima i raggi UV e poi il cloro era meno efficace. In altre parole, il trattamento combinato che utilizza prima il cloro e poi i raggi UV può essere raccomandato come metodo di disinfezione per i virus."
Lo studio ha anche testato la nuova tecnologia UV-LED, poiché i LED UV sono un nuovo metodo per disinfettare l'acqua potabile. Lo studio ha utilizzato LED UV operanti a una lunghezza d'onda di 270 nm e con una capacità di irradiazione di 120 mW, che non erano mai stati utilizzati negli studi di disinfezione prima. Solo 2 minuti di questo trattamento UV-LED sono stati sufficienti per provocare una riduzione del 90-99,9% dei colifagi testati in un reattore da 5,2 litri. Il tempo di irradiazione di 10 minuti nello stesso reattore ha aumentato le riduzioni a 99,99 -- 99,999%. Una tradizionale lampada UV al mercurio a una lunghezza d'onda di 254 nm ha causato riduzioni simili o leggermente superiori in 2 o 10 minuti, ma il volume dell'acqua era di soli 10 millilitri.
& quot;I LED UV sono un metodo promettente per disinfettare l'acqua, poiché consumano meno energia rispetto alle tradizionali lampade UV al mercurio. Inoltre, poiché i LED UV non contengono mercurio, sono più sicuri per l'ambiente."
I risultati sono stati originariamente riportati nel Journal of Water and Health e Water.
Fonte della storia:
Materialifornito daUniversità della Finlandia orientale.Nota: il contenuto può essere modificato per stile e lunghezza.
