& quot;[Covid-19] è stato così dirompente per la vita e l'economia che mi sono reso conto che dovevamo concentrare lo sviluppo tecnologico sulle minacce emergenti per la salute e sulla pianificazione per la prossima pandemia," disse Harris.
Harris ha sviluppato un interesse per la disinfezione UV dell'acqua mentre lavorava per un'azienda di disinfezione UV dal 2011 al 2013. Mentre era lì, ha contribuito a sviluppare e creare il brevetto per il primo sistema di disinfezione UV ad acqua fluente' dei meccanismi ingegneristici alla base della progettazione e dell'alimentazione di un tale dispositivo.
Una volta che il Covid-19 è diventato una preoccupazione diffusa all'inizio dello scorso anno, Harris era ansioso di mettere a frutto le sue conoscenze sulla disinfezione UV.
& quot;Sapevo qualcosa sui LED UV [e] UV (diodi emettitori di luce), ed era uno strumento che sapevo esistesse per l'infezione," ha ricordato Harris."All'inizio della pandemia, nessuno sapeva cosa sarebbe successo, e ho pensato,'Questo è uno strumento che può aiutare.'"
I sistemi di disinfezione dell'acqua ultravioletta sono già utilizzati in una serie di ambienti commerciali e di consumo, tra cui la disinfezione dell'acqua potabile, il trattamento delle piscine e delle acque reflue, nonché nelle industrie farmaceutiche e alimentari e delle bevande, dove la sicurezza dei consumatori è una priorità assoluta. La tecnologia utilizza specificamente la luce UV-C, che agisce disattivando il corredo genetico di batteri e virus presenti nell'acqua, nell'aria e nelle superfici dure, impedendo così a tali agenti patogeni di moltiplicarsi e causare infezioni.
Harris considera la disinfezione UV delle superfici, dell'aria e dell'acqua una soluzione sicura per combattere la diffusione di Covid-19 e altre malattie. Tuttavia, non è privo di rischi, inclusi potenziali danni alla pelle e agli occhi negli esseri umani che sono direttamente esposti, ha osservato Harris.
Harris mira a utilizzare la sua ricerca per educare più persone su come utilizzare le tecnologie di disinfezione in modo sicuro, aumentando allo stesso tempo la loro efficacia per periodi di tempo più lunghi. Considera anche la sua ricerca una priorità per la salute e spera che l'uso del trattamento UV per creare acqua potabile pulita riceva maggiore attenzione in futuro.
& quot;L'acqua potabile pulita è qualcosa di cui ogni essere umano sul pianeta ha bisogno," disse Harris.
In termini di efficacia, Harris' collabora con l'industria UV per migliorare l'uso a lungo termine dei sistemi di disinfezione dell'acqua UV e cerca soluzioni per far durare più a lungo i sistemi poiché le loro finestre ottiche si corrodono e le fonti di luce invecchiano nel tempo.
Il lavoro di disinfezione dell'acqua UV dimostra ulteriormente l'impegno di GTRI's per migliorare la condizione umana, non solo in Georgia, ma in tutto il mondo, come delineato in GTRI'sPiano strategicoper il periodo 2020-2030. GTRI rimane dedicato a incoraggiare i ricercatori a pensare fuori dagli schemi quando creano soluzioni per sfide complesse. Attraverso questo approccio, GTRI può fornire il più alto livello di impatto in tutto il mondo.
Un altro componente chiave del piano strategico di GTRI'sviluppare una pipeline di futuri leader tecnologici promuovendo un ambiente in cui si celebrano la curiosità, la diversità e l'innovazione inclusiva.
Harris ha accreditato Shelby Claytor, una stagista di ricerca universitaria GTRI, per la progettazione e l'esecuzione di molti degli esperimenti di trattamento dell'acqua UV. Claytor ha affermato che l'esperienza le ha fornito un nuovo set di abilità e la sfida a pensare in modo critico su come rendere i risultati ottenuti dai suoi esperimenti più accessibili agli altri.
Harris è stato anche in grado di insegnare ad altri come usare i raggi UV. Harris ha collaborato con la Georgia Tech School of Chemistry and Biochemistry per fornire soluzioni a un'azienda Fortune 500 con sede a livello locale, utilizzando UV insieme a soluzioni di filtrazione dell'aria e aerosol per gli spazi pubblici.
& quot;Ho creato una calcolatrice e un semplice simulatore per mostrare come farlo date le dimensioni della stanza e il numero di persone," disse Harris."& #39;non esisteva alcuna guida o regola pratica su come farlo."
Un gruppo di studenti di veterinaria presso l'Università della Georgia ha recentemente formato una società di avvio chiamata Automat, che produce tappetini da tavolo retrattili antiscivolo auto-disinfettanti basati su Harris' Ricerca sulla disinfezione UV."Abbiamo condiviso con loro i nostri schemi elettrici e abbiamo contribuito a garantire che l'UV fosse sicuro per l'uomo ed efficace contro i patogeni," ha affermato Harris.
& quot;Il lavoro di GTRI'con gli UV continua a gettare le basi di ciò che è necessario per la progettazione di sistemi di disinfezione UV di superficie, aria e acqua," disse Harris.
Il Georgia Tech Research Institute (GTRI) è la divisione di ricerca applicata senza scopo di lucro del Georgia Institute of Technology (Georgia Tech). Fondata nel 1934 come Engineering Experiment Station, GTRI è cresciuta fino a raggiungere oltre 2.700 dipendenti che supportano otto laboratori in oltre 20 sedi in tutto il paese ed esegue annualmente oltre 600 milioni di dollari di ricerca per la risoluzione dei problemi per il governo e l'industria. I rinomati ricercatori di GTRI'uniscono scienza, ingegneria, economia, politica e competenza tecnica per risolvere problemi complessi per il governo federale, lo stato e l'industria degli Stati Uniti.
Scrittrice: Anna Akins
Fotografo: Hunter Chan
