A metà degli anni '80 diverse comunità della Pennsylvania sperimentavano focolai di una malattia aviotrasportata dall'acqua chiamata Giardiasis. Centinaia di cittadini hanno sofferto di sintomi che vanno dalla lieve nausea al disagio intestinale acuto e grave. Come sono entrata le cisti di Giardia nelle forniture di acqua potabile? Gli studi hanno dimostrato che i focolai si sono verificati in comunità con sistemi di clorazione inadeguati, apparecchiature di filtrazione gestite e mantenute in modo improprio e persino forniture di acqua non filtrata. Poiché l'approvvigionamento idrico non viene regolarmente testato per Giardia, la contaminazione non è stata rilevata fino a quando non era troppo tardi e intere comunità erano state esposte all'acqua potabile contaminata.
Dal punto di vista sanitario, Giardia non ha effetti a lungo termine sulla salute. Tuttavia, studi EPA condotti nelle comunità della Pennsylvania rivelano che anche una singola epidemia di Giardia può richiedere investimenti in sistemi di filtrazione ad alto costo.
Per i residenti che si affidano a pozzi privati, la presenza di cisti di Giardia da acqua non filtrata, sebbene improbabile, può indicare che anche altri contaminanti stanno facendo il rubinetto. In entrambi i casi, tutti saranno d'accordo sul fatto che le cisti che causano la malattia devono essere rimosse.
Prevenire la giardiasi
Il rilevamento delle cisti di Giardia è difficile e di solito non viene fatto fino a quando un individuo non viene infettato e mostra sintomi. Testare l'acqua per Giardia richiede di filtrare da 10 a 50 litri di acqua e avere un analista addestrato che ispeziona il campione concentrato con un microscopio. Questo test in genere costa diverse centinaia di dollari attraverso un laboratorio accreditato di test dell'acqua. Il controllo dell'acqua è alquanto limitato perché l'assenza di cisti in un singolo campione non garantisce ancora che nessuna esista nell'approvvigionamento idrico.
Il Dipartimento per la Protezione Ambientale (DEP) attualmente campiona l'approvvigionamento idrico pubblico per Giardia e applica le normative relative al corretto funzionamento e manutenzione degli impianti di trattamento delle acque per assicurare la rimozione delle cisti. Se sospetti che si sia verificata la contaminazione di Giardia, contatta la tua azienda idrica della comunità locale o il DEP.
Per le persone che attinge acqua da pozzi privati, la salvaguardia dell'approvvigionamento idrico si basa sul proprietario della casa. Laddove per l'approvvigionamento idrico vengono utilizzate fonti profonde (superiori a 80') di acque sotterranee, le cisti di Giardia di solito non sono un problema. Tuttavia, se l'acqua superficiale si insospeso direttamente in un pozzo, Giardia può contaminare anche il pozzo più profondo. Un involucro di pozzo che si estende sopra la superficie del terreno ed è correttamente brontolone manterrà l'acqua di superficie fuori dal pozzo.
Le sorgenti e i pozzi poco profondi hanno una maggiore probabilità di contaminazione perché c'è una ridotta filtrazione del suolo dell'acqua che scorre in questi sistemi. Un recente studio di Penn State ha trovato cisti giardia in molte sorgenti lungo la strada.
Luce ultravioletta (UV)
I sistemi di trattamento della luce ultravioletta o UV passano l'acqua attraverso una camera che ospita una lampada al mercurio al quarzo. Sistemi di luce UV di dimensioni corretta possono essere efficaci nel trattamento delle cisti in acqua, ma il dimensionamento dell'unità è fondamentale. Anche altri parametri di qualità dell'acqua come sedimenti, ferro e durezza possono influire sull'efficienza di un sistema di luce UV e possono richiedere il pretrattamento.
